野川自然巣からの二次分蜂

 昨日は所用で一日中留守にした。そして今日は昨夜から続く雨。こんな天気では野川自然巣のミツバチに大きな動きはないだろうと思いながらも散歩がてら自然巣に立ち寄ってみた。

一週間前に分蜂したばかりとあって巣門を出入りするミツバチの数はめっきり減り以前のような活発さは見られない。その時フト頭上を見上げるとまたまた分蜂蜂球が！

蜂球の大きさは一次分蜂時と比較しおおよそ半分の大きさなのでこれは第二次分蜂群だろうと推測する。(100%確かではない) 雨の中で分蜂が起きるのはあまりないことなので、昨日起きた分蜂群が新居へ移動する前に雨が降り出し、やむを得ずここで一夜を過ごしたのに違いない。

野川自然巣からの分蜂

 ソメイヨシノも咲き出し多摩丘陵でも分蜂シーズンがスタートした。で、ここ数日の散歩ルートは野川沿いの一択にし、一日一回はニホンミツバチの自然巣の動きを確認するようにしてきた。そして、今日ついに分蜂中の蜂群に遭遇できた。

午後４時18分、現場に立ち寄った時には既に分蜂は始まり、元巣と同じ樹の太枝に分蜂蜂球をほぼ作り終えているところだった。蜂球の大きさから察すると、越冬二回目のこの冬も、花蜜の収集や女王蜂の産卵が順調に進んだようで群はずいぶん増勢したようにみえる。

日曜日とあって河川敷には多くの花見客が出ていたが、皆さん蜂球に気づかない(あるいはミツバチにそもそも興味がない)のか、頭上のすぐ近くで繰り広げられている分蜂ドラマに見入っている人は皆無。というわけで、一人静かに街中でのミツバチ分蜂をゆっくり観察できた。

聖書の教え

近所の小さな丘の上にあるカトリック系幼稚園の塀の貼り紙、これまではチラッと見るだけで通り過ごしていたが、今日は初めて立ち止まって丹念に読んだ。そして最後の一行にキリストの大事な教えが記されていることを知った。

(赤アンダーラインは筆者が加筆)

ニホンミツバチと籠抜けインコ

ここ数日続いた春らしい陽気で、散歩で見かける農家の庭先の桜が一気に満開になった。その花の中には、花粉を集める日本ミツバチと花びらを啄む籠抜け鳥のインコの姿が。かなり異質な組み合わせだがそれなりに春爛漫の光景。

ミツバチ社会はもう春

住み着いて足掛け3年になる野川遊歩道にある自然巣のニホンミツバチたち、この２−3週間出入りする蜂の数がぐんぐんと増えている。花粉ダンゴを運び込む蜂もかなり多くなってきた。巣内では”春の増勢”がすでに始まったようだ。八ヶ岳南麓に比べ２ヶ月以上は早い。

画像では雄蜂らしい姿がチラホラ見えるような気がするが確かではない。雄蜂の数が増えれば間もなく分蜂が始まる。

アニマルトラッキング

夜間、山荘の庭をWiFiカメラで観察したら、うっすらと積もった雪の上に動物の足跡らしきものが見える。

翌朝、その足跡は、庭だけでなくベランダのガラス屋根の上でも確認できた。足跡、歩幅などから庭と同じ動物の足跡のようだ。

正体を知りたいとネットやアニマル・ウォッチング(晶文社刊)の本で調べた結果は以下の通り。

1. これまで周辺では目撃した動物は以下の15種。犯人はこの中の誰かであることは間違いないだろう。
   ①犬、②ネコ、③シカ、④ニホンカモシカ、⑤イノシシ、⑥クマ、⑦ニホンノウサギ、⑧キツネ、⑨タヌキ、⑩アナグマ、⑪ニホンノウサギ、⑫ニホンリス、⑬サル、⑭テン、⑮ハクビシン
   
   
2. ①〜⑪の動物が屋根の上を歩き回るとは考えられないのでまず容疑者リストから除外した。
   
   
3. 足形の判別は写真からは難しそうだ。で、歩幅、左右の足跡のずれ具合、庭のトレール軌跡などから⑫と⑬は外していいはずだ。
   
   
4. 最後に残ったのがテンとハクビシン。左右の足跡間隔の広さからハクビシンだろうと結論づけたがこの両者の判別に関してはまったく自信がない。
   
   （異論のある方はぜひご教示をお願いします）