海岸で出会った漁師に尋ねると地元では穴貝と呼ばれている貝の仕業らしい。ちなみにこの御仁、投網漁の名人で先日も黒鯛４０kgを投網で水揚げしたそうだ。教えてくれた穴貝にまつわる情報も実に具体的だった。
確かに穴のなかにまだ貝殻が埋まったままのものもある。三浦海岸などでもよく見られる石ころだということは後で知ったが、初めて見る自分にとってはものめずらしく、目に入り次第拾ってポケットに入れて持ち帰った。
ネットで調べると穴開けの犯人は穿孔貝と呼ばれる二枚貝。穿孔貝と称される貝は他にも数種類あるようだが、今回見かけたのはカモメガイと呼ばれる種のようだ。
一方、特殊な体液を出して砂岩を溶かして穴を開けるという説もある。 もしかして掘削と溶解の両方の技を使うのかも知れない。ともあれ、そのように自分の成長に合わせて穴の深さや大きさを徐々に深く広くし、結局は終生その岩穴の中で生活するようだ。
"縄文時代に神事で使用された石笛は穿孔貝が穴を開けた石"と記述されたWEBもある。江戸時代の国文学者(で神学者)平田篤胤の房総半島行脚に同行しその顛末を記録した二人の弟子の著、「天石笛之記」に出てくる霊石笛 "天の石笛" もボーリングシェルの仕わざにも思える。
. . . と、穴開き石への興味と疑問はドンドン広がる。