逃去未遂事件

いくら逃去気配があるとは言えいつまでも蟄居閉門にしておくわけにもいくまい。丸太巣箱の巣門を昨日(5/28)開放した。
ただ、疑念が拭えるまではとSスクリーンだけは装着しておく。

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午前中はどの巣箱も平穏な光景。であればと、一時間ほど付近の散策に出かけ、帰ってみると山荘屋根の上空でウォーンウォーンと響くミツバチの翅音。
まさに、逃去飛翔の真っ最中だった。(13:00)

これまでの経験では、逃去時の蜂球は分蜂の時に比べ遠くに作る傾向がある。蜂雲を追っかけて蜂球場所を確認しなければならない。

しばらく蜂雲を注視していたが、いつまでも同じ空中を舞うだけで移動する気配がない。これは女王蜂の合流を待っているサイン。Sスクリーンで女王の脱出は阻止されたようだ。

案の定、ほどなく飛翔していた蜂が次々と巣箱に帰り始め、巣門前に大きな塊ができた。(13:20) 
全員が巣箱内に収まったのは午後４時過ぎ。これでやっと今日の逃去計画は未遂事件として結着した。

それにしても、逃去行動を起こすのはしばしば飼い主の留守中。主人が外出するのをこっそり見張っているミツバチがいるのでは、と疑いたくもなる。

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追記：22:50

今日の逃去は諦め巣箱に帰ってきたミツバチ達、再び巣箱壁面にへばりつき、天井のトップ・バーには集結しようとしない。昨夜まで固まっていた壁面には小さな巣板まで作っている。

これではいつまで経っても埒があかないので、強制的に天井部へと移動させた。今はまだ３箇所に分散している固まりが、明朝までに一箇所にまとまり、トップ・バーで巣板を作り始めれば半歩前進となるなのだが？

三次分蜂

10時53分、庭の中空に蜂雲が出現。一昨日二次分蜂した群の三次分蜂が始まった。

蜂球形成は二次分蜂と全く同じ場所。赤松の水平に伸びた枝先で地上高5.5m。

枝が細く２連梯子を支えるだけの力はなさそうだ。今日は、隣家EZ氏は東京へ帰り、蜂友K氏は会社出勤とあって、梯子を支えてくれるサポーターもいない。

止むを得ず梯子をほぼ垂直に立て、四方からロープで引っ張って倒れないようにし、出初式の“はしご乗り”風な捕獲作業となった。

今回使用するのは観察窓付き丸太巣箱。設置場所は半日陰。

巣箱内へは比較的スムースに入ったが、観察窓から覗いてみるとトップ・バーに集まろうとしない。巣門内側に集結し脱出の機会ををうかがっているようだ。
巣門はしばらく完全閉鎖し様子を見ることにする。

二兎を追って、二兎をゲット

• 高い梢の先端が時折わずかに揺れる程度の微風
• 空一面にレースのカーテンを引いたような薄曇り
• 朝日の上昇とともに朝の冷気がぐんぐん温まっていく気温

. . . これ以上はないというような絶好の分蜂日和。

後ろ髪を引かれる思いで、ひと月以上も前に仲間と約束したフクロウ巣箱の巣材回収作業日へ。そして作業を始めてほどなく、分蜂ボランティア支援センター(=隣家EZ氏)からの緊急コール。(着信 10時10分)

今回の分封群捕獲は諦めようと一度は考えたが、フト頭をよぎったのが蜂友K氏の顔。彼の会社は確か木曜日は定休日のはずだ。早速電話で捕獲作業への緊急出動を依頼することに。

フクロウ巣材の回収作業を終えて山荘に帰ると、ミツバチは既に捕獲ネットの中に収まっていた。ほぼ100%の蜂を捕獲してくれたらしい。

蜂球ができたのは赤松の水平に張り出した枝の先端。直径約10cmほどの細枝で梯子をかけると折れそうな状態。2連梯子を登るK氏、それを地上で支えるEZ氏は随分と苦労したようだ。

残る作業は、第一次分蜂時と同じ手順で捕獲群を巣箱へ移すだけ。今回は、スムーズに巣箱天井のトップ・バーに収まってくれた。

フクロウ作業もミツバチ捕獲もともに完遂できた好日。K氏、EZ氏に深謝。

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今回使用した巣箱は一昨年に作った観察用横型TBH。

今年は“縦型”TBHでの飼育実験をスタートさせたいのだが、その前に横型巣箱でいくつか再確認したいことがある。

• 挿入したのはW33 x L260mmのバー
• バーの配列はT型
• バー間の隙間はなし
• 造巣ガイドは吉田翁から学んだ△棒

20本のトップ・バーが装着できるが、室内を間仕切ってまずは10本のTBでスタートする。左の空き室はとりあえずは給餌室として使用し、蜂群が大きくなれば徐々に間仕切り板を移動して巣内空間を広げていく予定だ。

フクロウ巣箱の巣材回収

八ヶ岳自然クラブフクロウグループの巣材回収作業。

雛が巣立った直後、小動物や昆虫・バクテリアなどに荒らされる前に、巣箱内の遺留物を収集してフクロウの生態を探ろうというもの。

孵化しなかった卵、ミイラ化した脚、高価そうな毛皮、. . . と、巣箱の中は実に様々で、一つとして同じ様相を呈しているものはない。
これらの小さな遺留品の背後には、それぞれ自然界の壮絶なドラマがあったはずで、それらを想像しながらの作業には、ミステリー小説を読むようなハラハラドキドキがある。

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回収した巣材は、東京の某大学へ研究素材として提供することになっている。

自分としては某大学ではなく、科捜研の榊マリコ研究員に分析を依頼したいのだが . . . 。

分蜂速報

先日の内検で見た王台の状態と今日の天気予報。これはもう分蜂間違いなし、と早朝に東京を発って集中工事で渋滞する中央道で八ヶ岳へ。

途中、トイレ休憩に釈迦堂SAの駐車場へ車を入れようとしていた矢先に、分蜂ボランティア支援センター(=隣家EZ氏)からの緊急コール . . . “分蜂が始まったよ！” (着信 09時09分)

10:04
山荘に到着した時には、既に蜂球表面がざわめいて、今まさに新居への旅立ちをしようとの構え。

でも、敷地内に置いた待ち箱のどこにも探索蜂の姿がない。予定している新居は遠隔地のようだ。
であればと、間一髪のタイミングで強制捕獲作業を開始。一次分蜂にしては蜂球はやや小振り。

10:08
３箇所にセットしてある誘導板には目もくれず、蜂球は庭の赤松の太枝に。地上高４mなので脚立を延ばせば十分に作業のできる位置なのは幸いだった。

まず捕獲ネットに蜂球を落とし込む。そして、ネットの上下を逆にし、下部を開放したまましばらく蜂球形成位置に吊るす。

すると最初に取り込みで散乱した蜂が開放されている下部から舞い込んでネット内の蜂球に合流する。このことは同時に、女王蜂は既にネットの中にいるということの傍証にもなる。

10:35
ほぼ全員がネット内に参集した頃を見計らってネットを作業小屋に持ち込み、底板を外した巣箱下部に連結。後は、全員が巣箱内に這い上がってくれれば一件落着 . . .

17:00
. . . となるはずなのだが、時として巣箱内に入るのを拒否することもある。今回もそのケース。

巣箱とネットを結ぶダンボールの回廊にへばりついて、数枚挿入してある空巣枠まで行こうとしない。(写真はネットを外して巣箱底面の真下から見た様子。)

こんな状態で操作を誤ると多くのミツバチが飛び散ってしまうこともある。作業部屋で移行作業を行うことにしたのは、そんなヘマをした時のセーフティーネット。

飛び立ったミツバチは逃げようとして窓ガラスに集まるが、日が落ちて暗くなると巣箱にいる仲間の元へ帰ってくる。その時を見計らって、巣箱を所定の場所に設置する。(写真は2010年7月にヘマをした時のもの。)

後は、取込み直後の逃去防止の手立てになるが、今回は一次分蜂なので女王は既に交尾済。交尾飛行に出かけさせる必要はないので、1週間ほどはにじり巣門を付けっ放しでいいだろう。

渓谷で見かけた花

ニホンミツバチの自然巣でもないものかと歩いた渓谷沿いで出会った野草。こんな身近な所にも結構珍しい野草があることを知った。四季折々に散策すれば新しい発見がありそうなフィールド。

ヤマエンゴサク：(山延胡索)
「風のガーデン」を見てからとかく気にかかる花。ドラマに登場したのはエゾエンゴサク。そして、こちらはヤマエンゴサク。

クリンユキフデ：(九輪雪筆)
以前、“名前負け”とやや失礼な評価を下したが、今回の花姿は少しはまし。

ウスバサイシン：(薄葉細辛)
大きな葉の影で、地上の枯葉に身を隠くすようにして咲く恥ずかしがり屋の花。

ミヤマエンレイソウ：(深山延齢草)
別名シロバナエンレイソウ。花の色は奥上高地で見た白花ほど純白ではなく、エンレイソウのアズキ色ほど濃くもない。種間雑種？

蜜源植物：ハルザキヤマガラシ

道路端に満開のハルザキヤマガラシの群落。車を止めて近寄ってみると案の定かなりの数のニホンミツバチが集まっていた。

山荘から直線距離で400mの地点だから、我家の巣箱から来たミツバチの可能性が高い。

明治の末に日本へ侵入してきたと言われるハルザキヤマガラシ。セイタカアワダチソウと並んで外来植物として白い目で見られることも多いが、蜂飼人にとっては、「外来種でも、在来種でも、ミツバチが喜ぶ植物は良い植物」と、鄧小平の心境。

王台は色づいてきたのだが . . .

4日前にはフレッシュな黄色だった4個の王台が、随分と茶色味を帯び、表面がテカリ始め、先端部にはうっすらと丸いリングも見えてきた。

王台から判断すると、新女王の誕生も間近い雰囲気だが、今日の絶好の分封日和でも我家のミツバチの動きは鈍い。

キジの夫婦

山荘近くの野原で見かけたキジのツガイ。「抱卵→育雛」の忙しい子育て期に入る前にと、夫婦連れでノンビリと散歩していた。

偵察蜂

日本列島上空にあった寒波も遠ざかり、八ヶ岳南麓の高度1000mを超す高地でも、あちこちの待ち箱で転居先を探す偵察蜂の下見が活発になってきた。

偵察蜂１：
設置場所／高度1040m
設置者は、“キンリョウヘンの切花を長持ちさせるにはチオビタドリンク５％溶液が一番良い“、と信じてやまない蜂友K氏。

偵察蜂２：
設置場所／高度1020m
「風の吹きだまり＋石垣＋花木」の三点セットを満たした場所を探して今年初めて置いてみた場所。早速見込み客の来訪。（設置者＝私）

偵察蜂３：
設置場所／高度1350m
偵察蜂の来訪はかなり頻繁。有望？設置者蜂友YS氏。

実生のユリの木

山荘のある高地寒冷地でも実生のユリの木が無事冬を越した。

昨年、七里岩ラインの近くに住むHW氏から頂いて、近くの蜂仲間に配った中の一本。背丈はまだ17cmと小さいが、葉はもう一人前のユリの木の葉の形だ。

ミツバチが溺れるほどの花蜜を出すと言われるユリの木だが、それまで育つのは後20〜30年はかかりそうだ。ということは、この木が蜜を出す姿を自分の目で確かめることはかなり難しい。

足踏み状態

北信地方からは自然巣分蜂群捕獲のニュースが次々と舞い込んでくるが、八ヶ岳南麓の我家のミツバチ達は、ここ数日の冷え込みのせいかすっかり分蜂熱が下がったようだ。

キンリョウヘンは最初の開花に続く鉢は現れず、. . .

先月移植したアオハダの若芽も2cmほどまでに伸びたところで足踏み状態。

ただ、巣箱前の地面には、雄蜂の誕生を示す頂部に穴の開いた巣蓋が徐々に増えてきてはいる。

上空の寒気団が移動してくれれば、再び分蜂熱も蘇ってくるはずなのだが。

今朝の最低気温2.6度。

マリアの季節

今年最初のスズメバチの捕獲。

また“風の中のマリア”の季節が始まった。早速焼酎漬けにして第二の人(蜂)生を送らせることにした。

ニリンソウとヤマブキ

ニリンソウとヤマブキが満開。どちらも「春！」を感じさせてくれる花。

ヤマブキの花粉を集めるニホンミツバチ。

待ち箱の季節

ミツバチ達が分蜂熱で浮き足立ち、ハチ飼い達が蠢き出る“待ち箱の季節”に入った。

野山を歩くと、あちこちに分蜂群捕獲を狙った待ち箱が目につく。設置している場所や巣箱の置き方に、蜜蜂ハンター達のそれぞれの思惑が見え隠れしているのが面白い。

上写真の４つは、最近見た中で特に印象に残ったもの:

① 納屋の屋根に屹立して、上空を飛ぶミツバチに向かって「ここにお前たちの住処があるぞ！」とアピールする待ち箱。設置者の意気込みを感じる。

② 待ち箱を大石や枯れ笹で囲って “さり気なさ” を演出しているのは①と対極の哲学。そして巣箱前板に「TBH」の墨書。ここにもTBH(トップ・バー・ハイブ)愛好者がと親近感を覚えた。

③ 廃屋で風は遮られて空気は淀み、わずかに木漏れ陽が射す程度の日陰。周りには探索蜂が好んで覗きこむ板壁の節穴や石垣の隙間が数多くある。ミツバチの習性を熟知したただ者ならざる気配。

④ 巨木の根元に置くのは待ち箱設置の定石の一つだが、ロープで幹に括りつけているのを見るのは初めてだ。分蜂シーズンも後半になると、周辺の草が伸びて巣箱が埋もれてしまうことがままある。このポイントの植生を熟知したハンターに違いない。

果たして(ミツバチの)鑑定やいかに！？

分蜂シーズン序章

標高1260mの山荘付近でも、やっと分蜂シーズンの予兆が見えるようになってきた。

キンリョウヘンの最初の一輪が開花し、巣門前では分蜂飛翔の予行演習を伺わせるような光景も時折見られる。

冬の間に空っぽになった薪棚に、とりあえずにと置いてある空き巣箱には盛んにミツバチが訪れ始めた。多分我家の飼育群からのミツバチだろう。

素振りから察すると、分蜂前の新居を探す探索蜂ではなく、巣箱内の匂いに惹かれて集まった採餌蜂のようだ。

今日の内検では、我家の飼育群はまだ王台はなくオス蜂の数もそう増えていなかった。

でも、ミツバチも人間も徐々に分蜂熱が高まってきているのは確かだ。

蜜源植物：マメザクラ（フジザクラ）

5日前に長野から嫁いできニホンミツバチ2群。庭のマメザクラの木で花粉を求めて飛び回っている。

そのマメザクラは数日前に既に満開。今では残り花が少し残っているだけだ。ミツバチにとってはさぞかし効率の悪い作業に苦労している様子だ。

富士見みつばち塾

富士見高校養蜂部と“はにいビーかれっじ”主催の2012年度第一回「富士見みつばち塾」。

午前は講演会。

演者は、日本におけるミツバチ学術研究の第一人者玉川大学の中村純教授。そして、独自の養蜂実務を追求する北信流養蜂術の山口富生氏、花とミツバチで街づくりに取組むNPOみつばち百花の朝田くに子氏。

ミツバチをテーマに、それぞれ異なる視点からの興味深い講演内容だった。

午後は、参加者有志によるビー・ガーデン造成作業の手伝い。

お花畑を造り、その中に散策路を設け、花と、ミツバチと、人のコミュニティープラザを作ろうという高校生達のアイデアだ。

四季折々咲き続ける蜜源花。そこには、ミツバチの翅音が聞こえ、花とミツバチを眺めながらのんびりと散策する人の姿がある。そんな光景を想像するだけで楽しくなってくる。

ここ数年の間に、日本各地に誕生したミツバチプロジェクトでも花木の植栽が盛んに行われるようになってきたが、ここまで本格的な Bee-friendly garden は初めてではないだろうか。
（ちなみにこのビー・ガーデンの設計・指導は、地元でハーブや宿根草の苗づくり、庭造りに取り組むSOMEDAYの板村浩之氏。）

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富士見高校養蜂部の皆さんと知り合ったのは２年前、その後の養蜂部活動の成長には目を見張るものがある。

初対面の時に抱いた「富士見高校が日本高校界のミツバチのメッカに発展して欲しい」という夢は予想以上のスピードで実現している。
ミツバチとの関わりを多彩に展開する若者達からおおいに刺激を受けた一日だった。

水辺の花

林内を流れる渓流沿いを歩いて目に入った水が好きな花々。

ヒゲネワチガイソウ:
(髯根輪違草)

清楚で可憐。花の美しさにふさわしい名前に改名してあげたくなる。

クリンユキフデ:
(九輪雪筆)

こちらはやや名前負けの感無きにしも非ず。

ニッコウネコメソウ:
(日光猫の目草)

ネコノメソウとニッコウネコノメソウの違いを今年初めて知った。

レンプクソウ:
(連福草)

これで満開。十草十花。

ニリンソウ:
(二輪草)

本当に水が好きなんだろう。裏高尾でも水を冠る渓流沿いの小道に群落がある。明日には開きそう。

谷戸城址の桜 (続編)

谷戸城ふるさと歴史館でのフクロウ会議の後で立ち寄った谷戸城址。桜の花は二日前に花見に来た時とはすっかり様変わりしていた。

大手口近くのエドヒガンは散ってしまい、樹下には雨に濡れた花びらがピンクの絨毯のように敷きつめられている。

満開だったソメイヨシノは風もないのにもうハラハラと散り始め、枝先は随分と緑色に変わった。

蕾だけだった二之郭(クルワ)中央に生えているシダレ桜(注)は一日の間をおいただけですっかり満開になっている。

東京に比べ花の進み具合が随分と早いように感じる。これでは、谷戸城址の桜はゴールデンウィークの桜巡りツアーバスの客を待たずして散ってしまいそうだ。(これもよけいな心配。)

注記：萼筒の基部が「球形」＋「毛で覆われている」(上写真円内)という特徴から、エドヒガン系のシダレ桜のようだ。

追記：4/27のTVニュースによるち、旭川気象台は、今日“桜の開花宣言と満開の確認“を同日中にしたそうだ。気象環境によって開花→満開のスピードは色々とあるようだ。

芝生の補修

少し時期が遅れたが今日は芝生の補修作業で汗を流した。

目土を入れ、大きく欠けた場所にノシバを張り、全体にセイヨウシバの種をオーバーシードする。

随分前になるが、柳生博氏の著書で、「別荘のグランドカバーに芝生は邪道。周辺に自生している植物から適切な植物を選ぶのが肝要」という趣旨の記述を読んだ記憶がある。

確かに、芝生の庭は“人工的”になる。夏のモグラや冬の霜柱で結構管理に手もかかる。その上、ミツバチにとって芝生は不毛の地。花粉も花蜜ももたらさない。

とはいえ、周辺に自生する草で、土留めの機能を果たし、長期間緑を保ち、踏圧にも強い植物となると、そう容易に見つからない。で、やむを得ず今だに毎年同じ作業を繰り返して汗を流す。