雪原飛翔

氷点下6.1度。こんな寒気の中で突然のミツバチの乱舞。全員巣箱方向に頭を向けて飛んでいる様は、分蜂や逃去時に仲間の合流を誘う時の飛翔に似ている。(撮影：11:34)

そしておよそ30分後、雪上に散乱したミツバチの死骸。ざっと数えて100匹弱ある。(撮影：12:02)

春先に見かける“地を這う蜂”のような刎の奇形などは見られない。

脱糞のため外出したが、あまりの寒さで凍死してしまったのだろうか？

The ABC & XYZ of Bee Culture には . . . 

冬季の温かい日には、脱糞のためミツバチは一時的に巣箱の外へ飛び出す。そんな"冬の飛翔"の後には、多くの年老いたミツバチの死骸が雪の上に見られる。

. . . と記述されている。

同書にはさらに . . . 

でも、これはそんなに深刻な問題ではない。年老いた蜂は、コロニーの運営に
さほど貢献するわけではないのだから。

. . . と、少々我が胸を刺すような文章が続いている。(Forty First Edition、p834)