一粒の収穫

6月初旬に移植した４株のハスカップ、結構花をつけていたが今日山荘に来てみると熟した果実が１個だけ残っていた。結実したのが１個だけなのか、あるいは他の熟した実は野鳥に食べられてしまったのか？貴重な一粒を食べてみると甘酸っぱく味は悪くない。来シーズンに期待。

コロナ後の社会 - 中村桂子氏講演

たまたま目にしたYouTubeプログラム、「新型コロナウイルス - コロナ後の社会」（主催：日本記者クラブ 講師：中村桂子氏）
３８億年の生物の歴史の中でCOVIC-19をどう捉えるのか？マスクだ、手洗いだ、三密だとチマチマとした生活に辟易として身には一服の清涼剤。

(生命誌絵巻  JT生命誌研究館所蔵）

オトシブミの季節

玄関前の栗の木の下に”落とし文”が散らばっていた。オトシブミ科(亜科?)の昆虫のしわざ。巻き込んだ葉っぱの中に卵を産みつけ、孵化した幼虫はこの葉っぱを食べながら育つ。落とし文は、 ”ホトトギスの落とし文”とか ”ウグイスの落とし文”とも呼ばれる。

そういえば数日前から、夜空を飛びながら鳴くホトトギスの声や、子育てのために平地から山に帰ってきたウグイスの囀りを耳にするようになった。落とし文が見つかる季節と、ホトトギスやウグイスの初音の時期が重なることからこんな表現が生まれたのだろう。

俳句の世界で落とし文は初夏の季語。そして和菓子の世界にも”落とし文”という菓銘の上生菓子(練りきり)がある。季節限定(６月)の伝統和菓子で、葉っぱの葉脈や卵の造形に、日本の四季を表現した菓子職人のこだわりが伺える。

ところが、葉っぱについた白い玉を最近は”雨露”と言い換える老舗和菓子屋も出てきたようだ。”虫の卵”では客に敬遠されるというのがその理由らしい。”ジャポニカ学習帳”症候群と同様の世相を感じる。

クリンソウの自生地

林道をドライブしていて偶然目に入ったクリンソウ、勾配の急な斜面に見事な群落を作っていた。この春、自生のクリンソウを鑑賞できたのはこれで４箇所目、そのどれもが見事な群落だった。

ネット上には、鹿はアレルゲンを含むクリンソウを食べないとの記述がある。また、奈良県春日山での調査で、”葉は食べるが花は食べない”との観察結果もある。どちらにせよクリンソウは鹿がそう好んで食べる食材でないのは確かなようだ。近年八ヶ岳周辺でクリンソウの自生地を目にするチャンスが増えた背景にはそんな理由があったのだろう。

スムシの天日干し

ニホンミツバチの養蜂で、飼育者が手助けできることがあるとすれば、スムシとスズメバチからの被害を少しばかり軽減させるくらいのことで、ほとんどはミツバチ自身が自分たちで対応するので、人は下手に手出しをしない方が良い、というのが最近の心境だ。

そのスムシ対応も、①シーズン初めの巣箱の煮沸消毒と、②シーズン中の巣クズ掃除が主な作業で、そう大層なことをするわけではない。

その巣クズ掃除、最近はもっぱら”天日干し”方式で行っている。

日差しの強い日を選んで、巣箱底に溜まった巣クズを灰かき棒で掻き出し、熱くなった石の上に置く。石の熱さに耐えられずスムシが大慌てで巣クズの中から顔を出す。

すると周辺の巣穴から次々とアリが集まり、スムシを一匹一匹と巣穴へ運び込む。久しぶりのごちそうに皆興奮気味だ。

時にはヒナのエサ集めに忙しいジョウビタキもやってくる。ただ、これまで見たことのない食材にやや戸惑っている様子で、アリのように喜び勇んで啄んで持って帰るという風ではない。

++ + + +

これまで、巣箱から掻き出したスムシは焼却炉で燃やしていたが、天日干し方式ではスムシも食物連鎖の一環を担うことになり、最近流行りのSDGsの思想にも沿っているように感じる。

頭隠して . . .

キビタキ夫婦のけたたましい鳴き声、軒下のミツバチ巣箱の背後の巣で順調に育っていた２羽のヒナが地上に落ち、そのすぐ近くに大きなアオダイショウが！巣からヒナが落ちたのでアオダイショウが寄って来たのか、アオダイショウが巣に近づいたのでヒナが巣から飛び出したのかは不明だが、どちらにせよヒナの命は風前の灯。

１羽のヒナは薪小屋の下へ逃げ込み、もう１羽は頭だけを草葉の陰に隠して身体の大半は丸出しでジッとしている。とりあえずアオダイショウは追い払い、後の対応は親鳥夫婦に任せることにした。

（続）リンネソウ

蕾があまりに小さいので心配していたリンネソウ(Linnaea borealis L.)が開花した。

本家スウェーデンの群落(右写真 wikipedia)とは比べようもないが、北海道から渡ってきて最初の年に咲いてくれたことだけで感謝感激。

ハスカップ

5月21日、ロックガーデンに隣接した場所に植えたハスカップ、北海道から苗木が届いた時についていた蕾が開花した。自家結実性が低いと言われる果樹なので、異品種を複数本植えてはみたのだが、今年果実を収穫できるかどうかは分からない。

八ヶ岳南麓でブルーベリー栽培は盛んだが、ハスカップ畑はまだ見たことがない。ただ、ハスカップはスイカズラ属の植物、近縁のミヤマウグイスカグラが敷地内に数多く自生しているのでハスカップも育つのではと期待している。

ハスカップは、釧路湿原を中心に北海道南部の低湿地に自生し、アイヌの人達には身近な果実だったらしい。高い栄養価が注目され、近年では、北海道だけでなくカナダや北米などでも栽培が盛になってきているそうだ。

英語名は”Honey berry”。ベリー類の中では春一番早く開花するので、花の少ない春先にミツバチが群れている光景を見て命名されたのではと勝手に推測している。であれば、早春の高原で貴重な蜜源花になる可能性もありそうだ。