昨日は所用で一日中留守にした。そして今日は昨夜から続く雨。こんな天気では野川自然巣のミツバチに大きな動きはないだろうと思いながらも散歩がてら自然巣に立ち寄ってみた。
一週間前に分蜂したばかりとあって巣門を出入りするミツバチの数はめっきり減り以前のような活発さは見られない。その時フト頭上を見上げるとまたまた分蜂蜂球が！
蜂球の大きさは一次分蜂時と比較しおおよそ半分の大きさなのでこれは第二次分蜂群だろうと推測する。(100%確かではない) 雨の中で分蜂が起きるのはあまりないことなので、昨日起きた分蜂群が新居へ移動する前に雨が降り出し、やむを得ずここで一夜を過ごしたのに違いない。
ソメイヨシノも咲き出し多摩丘陵でも分蜂シーズンがスタートした。で、ここ数日の散歩ルートは野川沿いの一択にし、一日一回はニホンミツバチの自然巣の動きを確認するようにしてきた。そして、今日ついに分蜂中の蜂群に遭遇できた。
午後４時18分、現場に立ち寄った時には既に分蜂は始まり、元巣と同じ樹の太枝に分蜂蜂球をほぼ作り終えているところだった。蜂球の大きさから察すると、越冬二回目のこの冬も、花蜜の収集や女王蜂の産卵が順調に進んだようで群はずいぶん増勢したようにみえる。
住み着いて足掛け3年になる野川遊歩道にある自然巣のニホンミツバチたち、この２−3週間出入りする蜂の数がぐんぐんと増えている。花粉ダンゴを運び込む蜂もかなり多くなってきた。巣内では”春の増勢”がすでに始まったようだ。八ヶ岳南麓に比べ２ヶ月以上は早い。
画像では雄蜂らしい姿がチラホラ見えるような気がするが確かではない。雄蜂の数が増えれば間もなく分蜂が始まる。
夜間、山荘の庭をWiFiカメラで観察したら、うっすらと積もった雪の上に動物の足跡らしきものが見える。
正体を知りたいとネットやアニマル・ウォッチング(晶文社刊)の本で調べた結果は以下の通り。
”今年はニッコウキスゲが当たり年”と聞いて車山〜霧ヶ峰へのドライブ。確かに例年以上に開花した株数は多そうだ。と言っても電柵で保護された地域だけ。全山黄色に染まっていたかっての光景が蘇ることはもうないのだろうか？
温暖な東京での生活は、ミツバチにとって高度寒冷地の八ヶ岳に比べて随分と住みやすい環境であることを実感する。
自宅から1キロ足らずの野川沿いの遊歩道で見かけたミツバチの自然巣、それもニホンミツバチだ！
この十数年間、ミツバチの姿を求めて都内を歩き回ったが、見かけるのはほとんどがセイヨウミツバチ。こんな身近でニホンミツバチの自然巣に出会うとはなんともラッキーだった。
この自然巣群が無事冬を越し、来年の春に分蜂してくれるかどうか？この冬の散歩の楽しみが増えた。
地層大切断面は高さ約30メートル、長さ約700メートルにわたって続く縞模様の断層。おおよそ15000～20000年の間に100～200年ごとに繰り返し発生した大噴火による降下火砕物が堆積してできたらしい。この地層の下には、海面までさらに約5000年以上の噴火の歴史が重なっているそうだ。
1953（昭和28）年、島周回道路の建設工事で山を削った時に偶然見つかった世界的にも貴重なジオパーク。その形状から地元では「バームクーヘン」とも呼ばれている。そこで、バス停看板をバームクーヘンを模したデザインにし、そのバームクーヘンにフォークを刺すという念の入り用のデザインが微笑ましい。
オニグモは、昼間は軒下などにじっとしていて、暗くなるとそこから出てきて網を張る。そして夜明け前にはその網を片付けてから軒下へ帰る、と書かれている。
「昆虫記」で有名なフランスの博物学者ファーブルは、クモは網を片付ける時糸を丸めて食べ、夜にはその糸をおなかから出して再び網作りに利用する、というオニグモの不思議な生態を発見し世間の耳目を集めた。
ところが、後世のクモ学者の間でファーブルの説に疑問を呈する人が増え、ファーブルの説は否定されることになったらしい。「オニグモは、丸めた糸の固まりをしばらく口にくわえているが、その後口から弾きとばして捨てる。丸めた糸に食べ残しの小さな虫などが入っているとそれを食べることもあるので、ファーブルはたまたまそんな場面を見て誤解したのだろう」というわけだ。
しかし、その後オニグモが実際に網を食うことが改めて実証され、またクモの網に放射性同位体を与えて検査・分析した結果、早朝丸めて食べた糸と同じものがその日の夜の網作りで使用されていることが科学的に証明され、ファーブルのリサイクル説は再び蘇った。
これまで何気なく見ていた蜘蛛の巣だったが、その背後にこんなオニグモの生態や、専門家の論争があったことをこの歳になって初めて知った。
