秋のビーライニング花_センダングサ

この秋はミツバチの姿を求めて随分と車を走らせ、野山を歩き回った。環境保護派の皆さんからはひんしゅくを買いそうだが、最近はセンダングサやセイタカアワダチソウの姿が目に入ると嬉しくなる。今のシーズン、八ヶ岳南麓でミツバチを呼び集めているのはこの二つの外来野草。特にセンダングサはニホンミツバチが一番のお好みのようだ。

最近ハマっているビーハンティング(=ビーライニング)では、まず最初にミツバチが集まっている花を見つけることから始まる。それらの花は、９月初旬には標高1000m付近の高地に咲いていたアキノキリンソウやイヌゴマだった。(右上２枚の写真は９月６日、標高1400mの地点で撮影したもの)

朝晩の冷え込を感じるようになってきたこのごろでは、それがセンダングサやセイタカアワダチソウに変わってきた。特にニホンミツバチはセイタカアワダチソウよりもセンダングサに集まっていることが多い。＊

花が地味なセンダングサはセイタカアワダチソウほど目立たないが、八ヶ岳南麓ではセイタカアワダチソウ以上に繁殖しているのではと感じる。種子(タネ)が車のタイヤに付いて運ばれるせいか車の往来の激しい幹線道路の道路沿いを目を凝らして見ると大小の群落が次々と目に入ってくる。今の時期、車を止めてそんな群落をのぞき込むとかなりの確率でニホンミツバチの姿を見つけることができる。

そして、八ヶ岳南麓には思いのほか多くのニホンミツバチが飛び交っていることを知った。見かける場所が、集落や農家から遠く離れた山中なので、飼育群ではなく野生群である確率が高そうな気がする。
飼育群の世界では、CCDやアカリンダニの話題で騒々しいが、野生に暮らすニホンミツバチ達は意外とたくましく健康的に暮らしていそうだと少々安堵した。

河原でのビーハンティング 2/2

長野の蜂友TN氏の加勢を得て、一昨日と同じポイントで再びのビーハンティングを実施した。

• 数匹の蜂を捕獲する
• それらの蜂を餌付けする
• ころ合いを見計らってリリース
• リリースした蜂に教えられて仲間の蜂がビーボックスに集まってくるのを待つ
• 数匹の蜂にマーキングする
• マーキングした蜂が飛び去る方向を地形図にプロットする

. . . と、ここまでのステップはこれまでの経験でかなりスムーズにことが進められるようになった。

次の課題は;

• マーキング蜂の出立した時刻と、再びビーボックスに現れた時刻から、その蜂の不在タイムを計る
• 不在タイムから巣までの距離を推計する

. . . という、最終段階の作業になる。

不在時間から巣までの距離を計算する方法はシーリー博士の計算条件をそっくりまねた。

1. ミツバチの飛翔スピード= 24km/時 = 400m/分
2. 運んで行った砂糖液を巣内で荷下しする時間 = 2分
3. 推定距離(m) = [不在時間(分) − 2]  ÷ 2 × 400

ニホンミツバチの場合には条件を多少修正する必要があるかも知れない。でも、風向きや、集めた花蜜量でもこれらの因子は変化するはずだし、そもそもデーターの目的が ”当たらずとも遠からずの大まかな距離”の計算なのでとりあえずはこれでいいだろう。

計測は、無料アプリの展示ストップウオッチをiPadにインストールして使用した。６匹のサンプル蜂を同時併行で計測できるから便利だ。３０例以上のサンプリングをしたが、その中から計測が比較的うまくいったと思われる上位１０例を選択したのが以下の表。

探索対象エリア(赤色)内を車と徒歩でサッと回って、以下の３地点のどこかが元巣の場所ではと感じた。

• 庭でミツバチを飼育している民家。巣門に帰ってくる蜂を観察しマーキングされた蜂を発見すれば「ここ！」と断定できるのだが今日のところは訪問するのは遠慮した。（地点Ⓐ ）
• 境内や墓地周辺にヒノキやサワラの大木・古木が数多く生えている。そのヒノキ大木に３台の待ち箱がくくりつけられていた。今は空箱だが、これは寺社林の中にミツバチの巣があり、そこからの分蜂群を狙っての待ち箱であることはほぼ間違いなさそうだ。（地点  Ⓑ ）
• 小さな社だが数十本の神社林は全て大木・古木。樹洞もありそうだ。近くの空き地のセイタカアワダチソウに数匹のニホンミツバチが飛んでいた。（地点Ⓒ）

不在時間から推計した距離と方向、現地踏査で得たこれらの情報をどう読み解くか？そして、巣のありかをもう一段絞り込むための次のアクションは？

「ビーハンティングは、知的でエキサイティングなアウトドアスポーツ」と言うシーリー博士の言葉の意味するところが少しづつ分かりかけてきた。

河原でのビーハンティング 1/2

この秋初めての試みだったが、ビーハンティングは予期した以上に順調に進展している。今日のフィールドは河川敷。センダングサの群落の中に肢に花粉団子を付けたミツバチの姿がチラホラと目につく。セイヨウミツバチの姿もあるが大半はニホンミツバチのようだ。

その中からニホンミツバチに的を絞ってまず３匹を捕獲し、ビーボックスで15分間餌付けしてからリリースした。

リリースしたミツバチが仲間にごちそうのありかを伝えてくれることを念じながら待つこと約30分、一匹、二匹と徐々にビーボックスにミツバチが集まり始め、約一時間後にはおびただしい数のミツバチが給餌器に群れるようになった。

砂糖液をたらふく飲んだ後、ミツバチ達が飛び去る方向は全て同じ。対岸の雑木林の左上を飛び越えていく。同じ巣から来ているニホンミツバチの可能性が高い。

巣がありそうな方向は分かったが、今日は巣までの距離を計測するまでには至らなかった。あまりに蜂の出入りが激しくて、マーキングしてもその蜂がいつ飛び立ち、いつまた帰ってきたのかをついつい見逃してしまう。

飛び去った方向をGoogle航空写真プロットしてみたのが以下の図。目視で踏査するにはまだまだ範囲が広すぎるので、これに距離情報を加えて絞り込む必要がある。次はのステップは、できるだけ正確にサンプル蜂の不在時間を測定することが主要テーマになる。

空師の妙技

敷地に生えているクリやコナラの木が空一杯に枝をのばし、野草畑への日差しが遮られるようになった。ここ数年、ミツバチの分蜂蜂球の位置が上へ上へと移動しているのもそのせいかもしれない。ということで、昨日はプロの空師に依頼して高枝伐採作業。

作業を依頼したのは飯島ツリーサービス。今回の対象樹は野草畑の上を覆う山栗の高枝(右写真の点線上部)。時折小雨がぱらついたり、突然霧が流れ込んで視界を遮ったりと"空師日和"というわけではなかったが、この秋はずっとこんな天気が続いているので決行するしかなかった。

空師の仕事ぶりは、以前TV番組で観てから興味を持っていた。それもクレーン車も使えない場所でのロープワークの空中伐採に魅せられ、一度本物を見たいと思っていた。

高木へ登攀し、命綱を頼りに高所でチェンソーを使い、伐採した枝は下の野草畑を傷めないように一本一本ロープで下ろしていく。それらの全てがロープとカラビナを駆使して行われる。正にプロの妙技を、ベランダでコーヒーを飲みながら見物できるという贅沢を味わった。

ひと時だけだったが今朝は久方の秋晴れ。広くなった庭の空を眺めながら空師を入れた判断の正しさを再確認した。

それにしても、彼のような技倆があれば、分蜂蜂球がどこにできようが全く意に介さないのだが . . . 。

つかの間の秋晴れ

今年の秋はスッキリしない天気が続き、このままでは越冬用の花粉や花密が十分に集められないのではと心配になる。そんな中で、今日は久しぶりの晴れ間。ミツバチ達は朝早くからせっせと花粉・花密集めに励んでいる。

アサギマダラ

初夏から夏にかけて八ヶ岳高原に現れ、秋には南西諸島や時には台湾まで渡るとも言われるアサギマダラ。例年、庭のヒヨドリバナが咲き始めるとすかさず姿を現わすが今年はまだ見ない。今年は渡りの個体はわが家の庭に立ち寄ってくれないのだろうか？

この春は何度かアサギマダラを見かけた。
最初は5月17日、近くの涸れ沢の底を舞う姿。(右上)
次には庭のサラサドウダンの花の周りを飛び回る姿を。(右下)
それまではアサギマダラは秋の蝶と思っていたので、春に見かけた時珍しく感じた。

アサギマダラは、渡りをする個体と、本州で羽化し、本州に定住する個体の両方がいるらしいので、春に見かけたのは本州在来組だったのだろうか？

(続々) ビー・ハンティングのすすめ

ビー・ハンティングでは、"スガレ追い" のように蜂を追いかけて林の中を走り回るわけではないが、ミツバチの姿を探したり、ビー・ボックスの設置ポイントを移動するために、時には荒原や林内を歩き回ることもある。

ビー・ハンティングの小道具類は思いのほか多く、シーリー博士は上写真のような木製手提箱を持ち歩いているようだ。博士のメインフィールドであるアーノットの森は、写真で見る限りでは、なだらかな地形のようなので、手提箱を持っての行動も可能なのだろうが、起伏の激しい八ヶ岳南麓ではそうはいきそうもない。

手提箱で片手がふさがれた状態で、岩場を登ったり、渓谷の斜面を下ることが危険であることは、春の分蜂群捕獲の待ち箱設置でも経験している。かといって、リュックサックの中に小物類をゴチャゴチャと納めたら使い勝手が悪いだろう。

であれば、２〜３個の小箱に分けて整理し、歩荷(ボッカ)のように背負子で運ぶのも一計ではと考えた。背負子といえば、２年ほど前に近所の神社の骨董市で1200円 (か2000円？) で手に入れたものがある。早速引っ張り出して、傷みの激しい背当て縄の一部を張り替え、肩掛けを縄から布地の帯に差し替え、木枠はきれいに水拭きしてから亜麻仁油を塗り込んだら立派な背負子に生まれ変わった。農作業に耐えられるほど頑丈ではないかもしれないが、趣味の道具運びであれば十分使えそうだ。

ミツバチの自然巣

今年の春先に入居し、夏の間はあんなに元気だった近くの自然巣群、久しぶりに様子を見に行ったら空家になっていた。いたずらをされた形跡もないので、自分達の意思で逃去したのか、あるいはオオスズメバチの襲撃にあったのかも知れない。
同じ飼育群が、同じ巣箱で何年間も住み続けることは少ないが、自然巣でも同様なのだろうか？周辺の自然巣で、数年間い続けた群はこれまで三群見聞しているが、その巣はどれも天井裏にの広い空間に作られたものだった。

富士見高原の老夫婦

去年は親子三人だった富士見高原の案山子(かかし)、今年は息子の姿が見えない。農作業の辛さに耐えら切れずまた都会へ戻ってしまったのだろうか？気落ちしたのか老夫婦は去年よりいっそう老け込んでしまった。

(続) ビー・ハンティングのすすめ

ビー・ハンティングに必要な道具はほぼ揃った。

初めての試みなので、できる限りシーリー博士のやり方をそっくり真似ようと、餌付け箱(=Bee Lining Box)は米国 Betterbee社から購入し、他の道具類も「野生ミツバチとの遊び方」に記載されているのと同じものを準備した。

博士は同書の中で次のように述べている。

ミツバチが巣に利用できるような空洞がある場所で、

最適なシーズンに行動を起こせば、

誰でもミツバチの自然巣を見つけることができる。

. . . ということを、私は、私の個人的経験から断言できる。

ミツバチ研究の大御所、シーリー博士の言葉だから間違いなどあるはずがない。であれば、八ヶ岳南麓でビー・ハンティングを楽しむチャンスは十分にありそうだ。

神社林のサワラの大木、渓谷に生える広葉樹の巨木、ログハウスの天井裏や軒天、石垣や岩場の隙間、. . . 巣となる空洞はそこら中にある。事実、そんな空洞にミツバチが住み着いているのはこれまで数多く確認している。

博士はまた、ビー・ハンティングの最適シーズンは "流蜜期の前後" なのだと言う。蜜源花が豊富な流蜜ハイシーズンには、ミツバチは自然の花密に夢中で、餌付け箱に惹きつけるのはむずかしいのだそうだ。

八ヶ岳南麓でのビー・ハンティングのベストシーズンは、「田畑の土手にヒメオドリコソウが咲き乱れる早春」と、「草叢の中を歩くとナギナタコウジュが香りが強く鼻につく晩秋」ということになりそうだ。

残る疑念は、"誘因剤" とシーリー博士が太鼓判を押す「アニス精油」がセイヨウミツバチだけでなくニホンミツバチにも効果があるのかどうかだ。その確認を取りたいと、庭の飼育群を相手に実験中だが、まだ評価を下すまでの明確な状況に出会えていない。

秋のビー・ハンティング・シーズンは間もなく始まる。それまでにアニス精油のテストを終えること。そして、ビー・ハンティングを最初に試みるフィールドを決めること。国土地理院の "2万5千分の1地形図" を片手に野山を歩き回っているが、ドンピシャリの場所を見つけるのはそう容易なことではなさそうだ。

吐竜の滝

四季折々違った顔を見せる吐竜の滝、いまは満開のオタカラコウやツリフネソウの花に彩られ、ヒメウツギの咲く初夏の爽やかさとはまた違った光景を見せている。

庭の野草

昨年より２週間以上遅くなった梅雨あけ、強い日差しを浴びて多くの花が庭でいっせいに咲き始めた。

フシグロセンノウ：

チダケサシ：

ハチミツソウ：

ギボウシ：

壁土探訪

(NHK大河ドラマのオープニングの題字。左官・挾土秀平氏が土壁に掘り込んだこて文字)

菅平湿原での植物観察会への参加を兼ねて、今では長野県内に一軒しかないと言う"ベト屋さん" 小坂商事さんを千曲川河畔に訪ねた。失敗したビースケップの壁塗りに再挑戦しようと、壁土を仕入れるためだ。

小坂商事さんには、"ベト練り40年"のベテラン女将がいるらしい。そのプロの知恵も借りようとバルカン半島とコッツウォルズのビースケップを車にトランクに積んで行った。

「ミツバチ巣箱の壁塗りなんてワシも初めてだ」と少々戸惑いながらも、女将さんは色々と示唆に富むコメントや解説をしてくれた。

土壁は大雑把に、「粗壁」、「中塗り壁」、「仕上げ壁」と三層に塗られていく。それぞれに、粘土の質や練り方、繫ぎとして入れるスサ(通常は稲藁)の刻み方、水加減などが異なる。

粗壁用壁土は中塗り壁土をしっかりと掴んで吸着するために、ヒビ割れがたくさん出るように練られた土。ということでミツバチ巣箱には向きそうにない。

女将さんの助言を受けながらスケップ用として選択したのは”中塗り用”壁土。ひび割れが少なく、比較的薄く塗れるのがいい。外観もきれいに仕上がるようだ。

中塗り壁土の作り方は粗壁用とはずいぶん異なる。まず粘土を溶けたチョコレート状になるまで練りあげる。機械で半日以上も攪拌するそうだ。(昔、普請の時、近所の人が総出で足踏みして泥土を練っていた記憶があるがあれは粗壁土だったようだ。)

そこに砂と繋ぎの "スサ" を混ぜ込む。砂を入れるのは乾燥した時の収縮率が減らして、ひび割れを減らすためらしい。
スサは稲藁を5〜6cmにぶつ切りにする荒壁用のものとは異なり、中塗りでは藁を細く砕く。昔は、使い古しの縄や筵(むしろ)を解いて使ったらしいが、今では特殊な機械で稲藁を砕いて作っている。繋ぎとしての粘性が高まるらしい。
「なんか今度は上手くいきそうな気がしてきました」と言うと、「あとは塗り手次第だね」と女将さんは愛想のない返事だった。

まずはリハーサルをと、竹製のフラワーポットのカバー篭に塗ってみた。まだ完全に乾いてはいないが、ひび割れも生じず今のところはうまくいきそうな感じではある。

スケップのおかげで、今回は土壁のことを色々と調べ、改めてその奥深さに感心した。土壁は究極の”パーマカルチャー建材”と言っても過言ではない。

ウワミズザクラ

県道長野菅平線を保科川沿いに走っていて次々と目に入ってきた赤い実をたわわにつけた木の姿、車を降りて確認したらウワミズザクラ(上溝桜)だった。純白の穂花を付けた静かな姿とは対照的だが、果実をつけたウワミズザクラの華やかさも良い。

びっしりとついた果実から、花が咲いていた時の見事さが想像出来る。

望遠レンズでズームしてみると、熟しきった黒粒の実が目立ち、既に果実が落下してまばらになってしまった穂も多い。

ミツバチのガラスアート

八ヶ岳倶楽部の「山本達也 ガラスバーナーワーク展」で目にしたミツバチと野草のガラスアート。倶楽部に住みついたニホンミツバチをモチーフにして製作した作品らしい。花束の上を翔ぶ全長３センチ足らずの小さなミツバチの表情がなんともかわいく迷わず購入した。

自宅に持ち帰り、以前プラハ旅行の土産に買ったハープ奏者とバイオリニストのガラス人形と組み合わせて飾ったら、同じ作者のものではと見まごうほどに両者が馴染んで見える。

”目からウロコ”術の実践

「目からウロコ術」

今年の分蜂はいつまでもダラダラと続く。昨日の朝９時過ぎ頃から一群がそれらしい気配を示し始めた。
我が家の蜂場周辺の蜜源環境ではこれ以上飼育群を増やせる余力はない。で、昨年知った北ドイツ、リューネブルガ荒野(Lüneburger Heide)の伝統的分蜂群捕獲法を試してみることにした。

７月１０日：

09:11 分蜂群が巣門から溢れ出すと、すかさず巣箱前面をネットで覆いミツバチをネット内に誘導する。捕獲ネットはYouTubeで見た "Swarm Suck" を見よう見まねで自作してあった。

09:27 かなりの蜂をネット内に誘導したような気がしていたが . . .

09:37 近くのカラマツの高枝にできた蜂球を見ると、そちらの方がネット内の蜂数より多そうだ。
カラマツ蜂球は直ぐにきれいに整頓したが、ネット群はいつまでもワイワイと騒いでいる。その様子から察するとカラマツ群が本命で女王蜂はそこに合流しているようだ。

ほどなくしてカラマツ群は蜂球を解き、西南方向へ松の木を超えて西南方向に飛び立った。
ネットに幽閉された分蜂群はこの後どのように振る舞うのか？. . . (続く)

ドロバチ

ここ数日、ログの穴を盛んに出入りしている蜂がいる。図鑑で調べるとオオフタオビドロバチのようだが確かなことは分からない。

時には自分の身体より大きな虫を抱えて5〜10分おきと頻繁に巣穴に入って行き、巣穴にはほんの数十秒だけ滞在してまた獲物を探しに飛び立つ。

図鑑には「. . . 幼虫の成長に必要な量の食物を一度に貯え（一括給餌）. . . 」とあるので、持って帰った青虫をドロバチの幼虫に食べさせているわけではなく、セッセ貯えているのだろう。

壁に巣を作られるのは困りものだが、オオフタオビドロバチが集めるイモムシはガの幼虫らしいので、庭のガを減らしてくるのはありがたい。

ビー・ハンティングのすすめ

「野生ミツバチとの遊び方」(原書: "Following the Wild Bees")が面白い。「ミツバチの会議」や「ミツバチの知恵」の著者、米国コーネル大学のThomas D. Seeley教授の新著。これまでの教授の研究書とはうってかわり、"ビー・ハンティング(Bee hunting)" と呼ばれる野外レクリエーションへの入門書だ。

• Seeley教授が学生時代に読んでビー・ハンティングの手ほどきを受けた「The BEE HUNTER」が出版されたのは1949年のこと。
• 1908年出版の古書「BEE HUNTING」。ネットから復刻版を無償ダウンロードできる。
• 「ウォールデン 森の生活」で有名なヘンリー・D・ソローがビー・ハンティングを楽しんだことを日記に書いたのは1852年9月30日のこと。

. . . ことほどさように、ビー・ハンティングは欧米では長い歴史を持っているらしい。

そのやり方は . . . 

• 花を訪れているミツバチをビー・ボックス(=餌箱)に捕獲する。
• ビー・ボックスで餌付けしたミツバチをリリースし、巣に帰って仲間を連れて来るのを待つ。
• ビー・ボックスと自然巣を往復する蜂が現れたら背中にペイントでマーキングする。
• マークした蜂がビー・ボックスを飛び立ち再び現れるまでの時間を記録する。
• 同時に蜂が飛び去る方向を方位磁石で測定し、地形図上にマッピングする。
• 推測した方向にビー・ボックスの位置を近づけ、再度方角・距離を推計する。

. . . この作業を繰り返して、徐々にミツバチの巣がある場所を絞り込み、最終的には目視で巣を探す。

甲信越地方には "スガレ追い"という伝統文化がある。それとの違いは;
(1) 対象がクロスズメバチではなくミツバチ
(2) 森の中を蜂を追って走り回る体力勝負の代わりに、コンパス、地形図、タイムウォッチを使って住処を突き詰める知的遊び . . . ということのようだ。 

そもそもは、ミツバチの巣を見つけ、ハチミツを収穫したり、時には木を切り倒して飼育用のミツバチ群を捕獲するという実利目的で行われたビー・ハンティングだが、今日では、花畑とミツバチの巣をつなぐビーラインを見つける知的アウトドアスポーツとして一部の自然愛好家やミツバチ愛好家の間で行われているようだ。 (右イラスト:は Harper'sWeekely vol.27, no.1402)

「近年、"養蜂" という狭い範囲に限定されてしまったミツバチと人間との関わりは、もっと広く多様な付き合い方があっていいはず」と言うのがSeeley教授の提唱。「ビー・ハンティングは、野生のミツバチ保護にもつながる」とも教授は言う。
「ビー・ハンティング」は新しいアウトドア・ライフとして日本でも愛好者を獲得できそうな気がするがどうだろうか？
(Shelley教授のビー・ハンティングの動画)

スカイスクレイパー・ハイブ

今年は例年以上にミツバチの増勢が盛んだ。特にKT式飼育巣箱群が活発で、分蜂で半減したように見える蜂数も分蜂数日後にはもう満杯になる。既に三次の分蜂を終えたこの群は、ここ数週間は巣箱内に入りきれない蜂が、昼、夜、雨天、炎天を問わず常時巣門に溢れ出ている有様だ。もう一度分蜂して過密状態を解消するだろうと待っていたがその気配が見えない。

というわけで、今日はもう一段継箱して容量を増やしたが、高さが1.4メートル近くにもなり摩天楼のような極端にノッポな巣箱になった。副え木で巣箱の連結を固定し、煙突用支え脚金具で建物柱で支持するようにしたので転倒することはないだろうが、デザイン的にはかなり奇異なものになってしまったが、ミツバチ達は全員巣箱内に収まり、早速ビー・ブリッジを組んで巣板造りに励んでいる。(下写真、左は標準サイズの日本ミツバチ縦型巣箱)